La vita dell'uomo è data dal respiro il tramite con il quale si passa all'anima, infatti "spirare" o "ultimo respiro" si dicono quando arriva la morte ossia l'anima che esce dal corpo.
Nelle varie dottrine che forniscono un'interpretazione dell'origine e formazione dell'universo i filosofi  sostengono che l'uomo è nato con il soffio e in latino la parola anima significa appunto soffio vitale. Nella Genesi 2,7 troviamo queste parole "Allora il Signore Dio plasmò l'uomo con polvere del suolo e soffiò nelle sue narici un alito di vita e l'uomo divenne un essere vivente". In oriente molto spazio si dà alle tecniche di respirazione spece nello yoga: inspirazione ingresso nel corpo dell'energia e l'inizio della purificazione; l'espiazione è la liberazione e l'espulsione dell'energia sporca, infetta e impura.
In India per i taoisti la respirazione è amministrata dal cuore considerato ritmo a due binari: l'espiazione e l'inspirazione considerata l'apertura e la chiusura della porta del Cielo passando per il centro cioè il cuore. Quando si respira si assorbe il potere dell'aria e con l'aria o soffio il potere spirituale. Se parliamo invece sul piano psicologico respirare è un atto automatico però il nostro modo di respirare è un rivelatore delle nostre emozioni.
Quando siamo rilassati o sereni la nostra respirazione è lenta e regolare, al contrario quando siamo stressati, preoccupati, presi dalla paura o inquieti ecco che il respiro è irregolare più veloce, quindi se si va a lavorare sul respiro ecco che si può modificare lo stato emotivo in cui ci troviamo. Respirare riflettendo sulla vita che stiamo vivendo, come ci stiamo comportando, recitando una preghiera possiamo far entrare dentro di noi il soffio di nuova vitalità, di cambiamento, espiando possiamo far uscire i demoni che ci soffocano, i cattivi pensieri, le brutte azioni così da sentirsi più puliti e liberi.